In 1897 werd de tramlijn Lutten-Coevorden van de Dedemsvaartsche Stoomtramweg-Maatschappij (DSM) in gebruik genomen, een verlenging van de lijn Zwolle-Dedemsvaart-Lutten. Vanaf dat jaar konden de bewoners van Coevorden op een voor die tijd moderne manier reizen. Erg snel ging het toen nog niet, voor een ritje met de tram naar Zwolle moest je toch al een gauw een viertal uurtjes inplannen. In 1907 werd de tramlijn tot Ter Apel geopend. De tramlijn, in 1936 gefuseerd met de Eerste Drentsche Stoomtramweg-Maatschappij (EDS), werd in 1947 opgeheven.
De Coevorder raad hield zich al sinds 1845 bezig met de plannen van een ijzerbaan of spoorweg, plannen waren er in de 19e eeuw wel genoeg maar tot een uitvoering wou het maar niet komen, er is zelfs sprake geweest om de in 1870 geopende spoorlijn Zwolle-Groningen te gaan aftakken naar de Drentse vestingstad. In 1878 werd het idee geopperd om een spoorlijn richting Ommen en Zwolle aan te leggen die vanaf Coevorden moest worden doorgetrokken naar Meppen-Bremen, ook dit plan belande in de prullenbak.
Links één van de oudste foto’s van het Stationsplein te Coevorden met rechts het stationsgebouw uit 1904, in dat jaar werd het station middels de Noord-Ooster Lokaalspoorweg (NOLS) op het landelijke net aangesloten, gevolgd op 1 juli 1905 met de officiële opening, gepaard gaande met grootse feesten in het centrum van de Ganzenstad, in 1910 kwam een aansluiting met het Duitse spoorwegnet tot stand, het traject Coevorden-Neuenhaus, goederenvervoer is tot op de dag van vandaag nog steeds aanwezig, hierover later meer in dit artikel.
Het stationsgebouw is net als alle andere gebouwen op het baanvak gebouwd door Ed Cuypers, een neef van Pierre Cuypers, de bouwer van het Centraal Station en het Rijksmuseum, beide in Amsterdam. Stations Gramsbergen, Hardenberg, Mariënberg, Ommen en Dalfsen zijn de enige nog overgebleven gebouwen van deze architect. In het begintijdperk werden de reizen naar Coevorden verzorgd door stoomlocomotieven, de laatste die het gehele traject heeft bereden was op 23 mei 1954, sindsdien wordt op deze lijn gebruik gemaakt van motortractie.
Zoals al eerder vermeld werd in 1910 een aansluiting met het Duitse spoorwegnet gemaakt, deze werd op 10 september in dat jaar geopend met een feestrede van de burgervader en aansluitend een groot feest in de Kurzaal in (toen nog) Bentheim. De aanleg van de aansluiting aan de Nederlandse kant was voor rekening van de NOLS, de SS exploiteerde het en de Bentheimer Kreisbahn (later Bentheimer Eisenbahn) huurde het geheel. Op de foto hiernaast een Duitse dieselloc, BE D10 (Köf), druk met het rangeren op het (voormalige) rangeerterrein van Coevorden.
De aansluiting van de Bentheimer Eisenbahn met het Nederlandse spoorwegnet kwam in 1971 in handen van deze Duitse maatschappij, in een later stadium werd het bedrijf ook eigenaar van alle goederensporen in Coevorden. Het rangeerwerk op het emplacement geschiedde met locs van de Bentheimer Eisenbahn. Nu nog wordt gemiddeld drie á vier maal per week de Coevorden-Shuttle vanaf het emplacement richting de EuroTerminal II (ETC II) geduwd. De foto hiernaast toont de aftakking bij overwegbord 55.0 en dwergsein 384.
Terugkomend op de Bentheimer Eisenbahn, deze verzorgde tot 1939 het personenvervoer op de lijn Coevorden-Neuenhaus. Het goederenverkeer werd pas begin vijftiger jaren weer hervat, dit omdat de herstelwerkzaamheden aan de historische spoorbrug over het kanaal Coevorden-Almelo veel tijd in beslag had genomen, op 15 januari 1951 werd de brug weer in gebruik genomen. We richten ons nu weer op het goederengedeelte op Station Coevorden waar tot eind jaren tachtig veel rangeerbewegingen plaatsvonden.
Met het gereedkomen van de EuroTerminal I (ETC I) in 1994 en de EuroTerminal II (ETC II) in 2007 op het grensoverschrijdende Europark tussen Coevorden en het Duitse Emlichheim, is het hier angstvallig rustig geworden, het enige wat hier de rust, wat goederen betreft, nog verstoord is de binnenkomst en vertrek van eerdergenoemde Coevorden-Shuttles. Hiernaast een foto van de voormalige Van Gend & Loos loods aan de westzijde van het station, tot mei 1994 was het kantoor van de Bentheimer Eisenbahn hier gehuisvest.
In de loop van 1986 werd het baanvak Zwolle-Emmen geheel gemoderniseerd, geëlektrificeerd en op sommige delen zelfs verdubbeld, ook de seinen werden vernieuwd, het zou dus niet lang meer duren voordat de armseinen (zoals links op de foto) zouden verdwijnen! Op 4 juni 1987 werd het vernieuwde baanvak feestelijk geopend, tegelijk met de Kunstlijn, een initiatief van Stichting Beeldenroute Overijssel, opgericht in 1968. Door het plaatsen van beelden van kunstenaars worden reizigers in de gelegenheid gesteld om met beeldende kunst bekend te geraken.
Met het moderniseren van baanvak Zwolle-Emmen moesten ook diverse bruggen en viaducten aangepast danwel vernieuwd worden, ook in Coevorden was dat het geval. De spoorbrug over de Lutterhoofdwijk met een aftakking naar het Afwateringskanaal speelt een belangrijke rol in het vervoer te water in de Ganzenstad. Omdat de oude brug nodig aan vervanging toe was werd in voorjaar 1986 een begin gemaakt voor een nieuw exemplaar, deze brug werd in 1987, kort voor de officiële opening opgeleverd. Een exacte kopie is te vinden nabij station Nieuw-Amsterdam.
Met dank aan de heren H.J.
Wessel en J.W. Koene!